Znajduje się w owocach pieprzu - jest substancją organiczną pochodzenia naturalnego,  należącą do tej samej grupy związków, co kapsaicyna (alkaloidy). Piperyna odpowiada za ostrość tej przyprawy. Dlatego też pieprz (czarny, biały oraz zielony) bardzo szybko znalazł zastosowanie w przemyśle spożywczym, jako dodatek do potraw, podkręcacz smaku.